Сниппет pdoMenu и столбцы

Я разбил меню на три столбца. Все отлично работает, но хотелось бы сделать грамотней.
Не хочется, чтоб каждый раз при вызове чанка оформления пункта меню считалось количество записей в столбце. Надо бы считать один раз при вызове сниппета. Я считаю количество как [[+total:div=`3`:ceil]] сейчас.

В принципе, как понимаю, можно попробовать создать свой плейсхолдер вроде [[+row_total]] и сохранить в нем нужное число, но не соображу пока как.